Neumonía - Detección y prevención - Detección y prevención
La neumonía puede ser una enfermedad muy grave e incluso potencialmente mortal. Las vacunas pueden ayudar a prevenir algunos tipos de neumonía. Una buena higiene (lavarse las manos con frecuencia), dejar de fumar y mantener el sistema inmune fortalecido mediante actividades físicas regulares y una alimentación saludable son otras formas de reducir el riesgo de desarrollar neumonía.
Vacunas
Las vacunas pueden ayudar a prevenir la neumonía causada por la bacteria neumococo o el virus de la gripe. Las vacunas no pueden prevenir todos los casos de neumonía. Sin embargo, en comparación con las personas que no se vacunan, las que están vacunadas y aún así contraen neumonía tienden a tener:
- menos complicaciones graves;
- infecciones más leves;
- una neumonía de corta duración.
Las vacunas contra el neumococo
Hay dos vacunas disponibles para prevenir las infecciones causadas por la bacteria neumococo, el tipo más común de bacteria que causa neumonía. Las vacunas contra el neumococo son de especial importancia para las personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar neumonía, incluidos:
- adultos de 65 años o más;
- niños de 2 años o menos;
- personas que padecen enfermedades crónicas (continuas), problemas de salud graves a largo plazo o sistemas inmunes débiles. Esto puede incluir a las personas que tienen cáncer, VIH, asma, anemia de células falciformes o, bazos dañados o extirpados.
- personas que fuman.
Para obtener más información, visite las páginas de los CDC sobre Vacuna neumocócica (en inglés) y Vacuna neumocócica: Resumen de a quién y cuándo vacunar (en inglés).
La vacuna contra la gripe (influenza)
La vacuna anual contra la gripe puede ayudar a prevenir la neumonía causada por la gripe. La vacuna contra la gripe se suele administrar de septiembre a octubre, antes de que comience la temporada de gripe.
Para obtener más información sobre la vacuna contra la gripe, visite las páginas web de los CDC: Vacuna contra la influenza (gripe) estacional (en inglés) y Quién necesita la vacuna contra la gripe y cuándo (en inglés).
La vacuna contra la Hib
La Haemophilus influenzae tipo b (Hib) es un tipo de bacteria que puede causar neumonía y meningitis. En Estados Unidos, se recomienda que todos los niños menores de 5 años reciban la vacuna contra la Hib. A menudo, la vacuna se administra a los bebés a partir de los 2 meses.
Para obtener más información sobre la vacuna contra la Hib, visite el sitio web de los CDC: Vacuna contra la Hib (en inglés).
Otras formas de prevenir la neumonía
Puede tomar las siguientes medidas para ayudar a prevenir la neumonía:
- Lavarse las manos con agua y jabón o con desinfectantes para manos a base de alcohol para matar los gérmenes.
- No fumar. Fumar impide que los pulmones se filtren de forma adecuada y defiendan el cuerpo contra los gérmenes. Para obtener más información sobre cómo dejar de fumar, visite las páginas: Fumar y su corazón (en inglés) y Guía para un corazón saludable (en inglés). Estos recursos incluyen información básica sobre cómo dejar de fumar. Para obtener ayuda y apoyo de manera gratuita, puede llamar a la línea para dejar de fumar del Instituto Nacional del Cáncer al 1-877-44U-QUIT (1-877-448-7848).
- Mantener el sistema inmune fortalecido. Hacer mucha actividad física y seguir un plan de alimentación saludable. Lea más sobre Vida saludable para el corazón.
- Si tiene problemas para tragar, ingiera porciones más pequeñas de alimentos densos y duerma con la cabecera de la cama levantada. Estos pasos pueden ayudar a evitar que ingresen alimentos, bebidas o saliva a los pulmones.
- Si tiene una cirugía programada, su médico puede recomendarle no comer durante 8 horas o no beber líquidos durante 2 horas antes de la cirugía. Esto puede ayudar a evitar que los alimentos o las bebidas ingresen en sus vías respiratorias cuando está sedado.
- Si su sistema inmune está deteriorado o debilitado, su médico puede recomendarle que tome antibióticos para evitar que las bacterias crezcan en sus pulmones.