Apnea del sueño - Causas - Causas

La obesidad es una causa frecuente de apnea del sueño en adultos. Las personas con esta afección tienen depósitos de grasa en el cuello, que pueden bloquear las vías respiratorias superiores.

Las amígdalas grandes pueden contribuir a la apnea del sueño porque estrechan las vías respiratorias superiores.

El sistema endocrino produce hormonas que pueden afectar la respiración relacionada con el sueño. A continuación, se enumeran ejemplos de trastornos endocrinos asociados con la apnea del sueño:

• Hipotiroidismo: Las personas que padecen esta afección tienen niveles bajos de hormonas tiroideas. Esto afecta la parte del cerebro que controla la respiración, así como los nervios y los músculos que se usan para respirar. A las personas con hipotiroidismo también se les puede diagnosticar obesidad, la cual puede causar apnea del sueño.
• Acromegalia: Las personas con esta afección presentan niveles altos de la hormona del crecimiento. Esta afección se asocia con cambios en los huesos faciales, hinchazón de la garganta y aumento del tamaño de la lengua. Estos cambios pueden obstruir las vías respiratorias superiores y provocar la apnea del sueño.
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP): La apnea del sueño también se observa en mujeres con SOP, un trastorno endocrino que causa ovarios grandes e impide la ovulación normal. El SOP también está asociado con el sobrepeso y la obesidad, la cual pueden causar apnea del sueño.

Los trastornos que interfieren con las señales del cerebro a las vías respiratorias y a los músculos del pecho pueden causar apnea del sueño. Algunas de estas afecciones son derrame cerebral (en inglés), esclerosis lateral amiotrófica (en inglés), malformaciones de Chiari (en inglés), distrofia miotónica (en inglés), síndrome post-polio (en inglés), dermatomiositis (en inglés), miastenia grave (en inglés) y síndrome de Lambert-Eaton (en inglés).

La apnea del sueño se presenta comúnmente en personas que sufren insuficiencia cardíaca o renal avanzada. Es posible que estos pacientes tengan acumulación de líquido en el cuello, lo que puede obstruir las vías respiratorias superiores y causar apnea del sueño.

Pueden causar apnea del sueño los síndromes genéticos que afectan la estructura de la cara o el cráneo, particularmente los síndromes que causan huesos faciales más pequeños o hacen que la lengua permanezca más atrás en la boca. Estos síndromes genéticos incluyen labio leporino y paladar hendido, síndrome de Down (en inglés) y síndrome de hipoventilación central congénita (en inglés).

Los bebés que nacen antes de las 37 semanas de embarazo poseen mayor riesgo de problemas respiratorios durante el sueño. En la mayoría de los casos, el riesgo disminuye a medida que el cerebro madura.