Investigaciones sobre las enfermedades de las válvulas cardíacas

• Para mejorar los tratamientos para la enfermedad valvular, investigadores conducidos por un equipo del NHLBI desarrollaron nuevas maneras (en inglés) de realizar dos procedimientos quirúrgicos, el reemplazo de la válvula aórtica transcatéter (TAVR) (en inglés), y el reemplazo de la válvula mitral transcatéter (TMVR) de manera más segura en pacientes de alto riesgo. Los médicos usan el TAVR y el TMVR para reemplazar válvulas cardíacas defectuosas. Sin embargo, durante esos procedimientos, la válvula dañada puede obstruir el flujo de sangre y provocar complicaciones potencialmente mortales. Usando los nuevos métodos, llamados BASILICA (en inglés) y LAMPOON (en inglés), los médicos lograron dividir la válvula cardíaca dañada durante la cirugía de forma tal que las válvulas cardíacas no obstruyeran el flujo de sangre. Los investigadores del NHLBI también desarrollaron un procedimiento de TAVR modificado, llamado TAVR transcava, que contribuyó a que la opción de tratamiento con TAVR esté disponible para una variedad más amplia de pacientes. 

• El objetivo de las investigaciones de la Red de Estudios de Cirugía Cardiotorácica (CTSN, por sus siglas en inglés) (en inglés) es mejorar los resultados para los pacientes con problemas cardíacos, incluidas las enfermedades valvulares. Por ejemplo, con financiamiento del NHLBI, investigadores de la CTSN compararon dos procedimientos quirúrgicos —la reparación valvular y el reemplazo valvular— en pacientes con insuficiencia mitral (en inglés) de origen isquémico. En ese estudio, los pacientes tuvieron buenos resultados y lograron una buena función cardíaca en forma similar con cualquiera de los dos procedimientos, aunque el reemplazo fue más eficaz para corregir la insuficiencia residual. En otro estudio se halló que las personas con insuficiencia de las válvulas mitral y tricúspide, afección que a veces se denomina “insuficiencia plurivalvular” parecieron tener mejores resultados después de 2 años si se les había realizado una reparación de la válvula tricúspide (en inglés) en el momento de realizarse la cirugía de la válvula mitral. Sin embargo, a pesar de los mejores resultados a corto plazo, los investigadores hallaron que la reparación de las dos válvulas en simultáneo aumentó el riesgo de necesitar un marcapasos. La investigación de los investigadores de la CTSN todavía continúa, y los científicos siguen comprometidos con su propósito de descubrir nuevas opciones de tratamiento para los pacientes con enfermedades valvulares. 

Nuestra División de Ciencias Cardiovasculares (en inglés) supervisa buena parte de las investigaciones sobre enfermedades valvulares que financiamos. 

Investigaciones actuales sobre las causas de la enfermedad valvular 

• Investigadores financiados por el NHLBI están identificando y validando nuevos genes objetivo (en inglés) como posibles factores de contribución a las enfermedades valvulares y otras enfermedades cardiovasculares. Hay mutaciones genéticas que contribuyen a las malformaciones cardíacas congénitas, como la válvula aórtica bicúspide (en inglés). 
• El objetivo de un estudio (en inglés) financiado por el NHLBI es comprender mejor una afección llamada degeneración mixomatosa, que ocurre por el engrosamiento de válvulas por lo demás sanas. Ese engrosamiento impide un cierre completo y puede conducir al prolapso o a la insuficiencia valvular mitral (en inglés), que son los problemas más frecuentes de la válvula mitral, que se encuentra entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. La degeneración mixomatosa afecta hasta al 3% de la población, pero se desconoce su causa.  

Encuentre más estudios financiados por el NHLBI sobre las causas de las enfermedades valvulares (en inglés) en NIH RePORTER.  

Investigaciones actuales sobre el diagnóstico de las enfermedades valvulares 

• Investigadores financiados por el NHLBI están usando estetoscopios digitales y algoritmos de aprendizaje profundo (en inglés) para reducir la cantidad de pacientes cuyos problemas valvulares no son diagnosticados en una etapa lo suficientemente temprana. El objetivo de esa investigación es promover el diagnóstico temprano y preciso, en especial en zonas con acceso limitado a la atención cardíaca especializada. 
• Hay estudios de investigación en curso financiados por el NHLBI para optimizar el uso de la inteligencia artificial basada en la ecocardiografía y la resonancia magnética cardíaca para identificar a los pacientes que más podrían beneficiarse del tratamiento del prolapso de la válvula mitral. Un pequeño porcentaje de pacientes presentará un paro cardíaco que podrá en riesgo su vida. Actualmente, los profesionales tienen dificultades para predecir esos resultados devastadores.  

Encuentre más estudios financiados por el NHLBI sobre el diagnóstico de las enfermedades valvulares (en inglés) en NIH RePORTER.  

Investigaciones actuales sobre los tratamientos para las enfermedades valvulares 

• Científicos financiados por el NHLBI están investigando nuevos tratamientos (en inglés) que puedan ayudar a prevenir la insuficiencia cardíaca en personas con un tipo específico de insuficiencia mitral. La insuficiencia mitral se produce cuando la válvula mitral no se cierra del todo y la sangre refluye en forma retrógrada. El reemplazo y la reparación de la válvula son procedimientos de alto riesgo que no resultan aptos para muchos pacientes.  
• Otros equipos de investigación están creando sistemas de reparación valvular (en inglés) innovadores que facilitan la reparación por catéter. 
• En investigaciones apoyadas por el NHLBI se están examinando opciones de tratamiento mínimamente invasivas para la reparación valvular, específicamente en niños pequeños (en inglés) con una valvulopatía congénita, que a menudo necesitan cirugía a corazón abierto para reparar el daño. 

Encuentre más estudios financiados por el NHLBI sobre los tratamientos para las enfermedades valvulares (en inglés) en NIH RePORTER.  

Nuestra División de Investigación Interna (en inglés), que incluye investigadores de la División Cardiovascular (en inglés) y del Laboratorio de Intervención Cardiovascular (en inglés), participa activamente en el estudio de las enfermedades valvulares. 

Investigadores del Laboratorio de Intervención Cardiovascular (en inglés) colaboran con centros médicos de todos los Estados Unidos para enseñar técnicas desarrolladas en el NIH. Por ejemplo, científicos de la división interna establecieron el programa de investigación colaborativa del NHLBI para enseñar estrategias de intervención cardíaca (en inglés) usando técnicas como TAVR, LAMPOON y BASILICA. 

Vea más información sobre esos proyectos y sobre estudios clínicos en curso. 

• La Red Cardíaca Pediátrica (PHN, por sus siglas en inglés) (en inglés) abarca hospitales de los Estados Unidos y de Canadá que llevan a cabo estudios para mejorar la calidad de vida de los niños con cardiopatías congénitas o adquiridas, incluidas las valvulopatías. La PHN forma parte del programa Bench to Bassinet (en inglés), que abarca investigaciones clínicas básicas a complejas. 
• El Registro nacional de aneurismas de aorta torácica y afecciones cardiovasculares con causas genéticas (GenTAC, por sus siglas en inglés) (en inglés) incluye datos médicos, imágenes clínicas y muestras biológicas de más de 3600 pacientes, entre los que hay pacientes con enfermedades valvulares. 
• Mediante el programa del NHLBI Programa Trans-Omicas para la Medicina de Precisión (TOPMed, por sus siglas en inglés) (en inglés), los investigadores pueden usar datos de estudios centrados en trastornos cardíacos, incluidas las enfermedades valvulares, para predecir, prevenir, diagnosticar y tratar numerosas afecciones médicas en función de los genes únicos del paciente, su entorno y firmas moleculares. 
• Estudios poblacionales y epidemiológicos (en inglés) del NHLBI en diferentes grupos de personas, como el Estudio del riesgo de aterosclerosis en las comunidades (ARIC), (en inglés) el Estudio multiétnico de la aterosclerosis (MESA) (en inglés) y el Estudio de salud cardiovascular (CHS), (en inglés) han hecho grandes aportes a la comprensión de las causas y la prevención de las enfermedades valvulares y otras enfermedades cardíacas y vasculares. 
• En 2009, el NHLBI creó un grupo de trabajo (en inglés) para analizar nuevas avenidas de investigación a fin de mejorar la comprensión y, en última instancia, el tratamiento de la acumulación de calcio que estrecha la válvula aórtica, denominada estenosis valvular aórtica calcificada. Durante la década pasada, varios grupos hablaron sobre el futuro de la investigación en las valvulopatías. En 2020, se publicaron (en inglés) los puntos de acción de un grupo de trabajo del NHLBI en un artículo sobre investigación centrada en el paciente en la enfermedad valvular. En esos puntos de acción se identificaron datos faltantes, obstáculos y prioridades para las investigaciones futuras.