Ventilador/apoyo respiratorio - Qué esperar antes de utilizar un ventilador - Qué esperar antes de utilizar un ventilador

Los ventiladores son máquinas que soplan aire, o aire con oxígeno adicional, hacia las vías respiratorias y los pulmones. Las vías respiratorias son conductos que transportan aire rico en oxígeno a los pulmones cuando inhala. También transportan dióxido de carbono (un gas de desecho) desde los pulmones hacia afuera cuando exhala.

Para obtener más información sobre sus vías respiratorias y pulmones, visite nuestro Tema de salud Cómo funcionan los pulmones.

El ventilador

Un ventilador usa presión para soplar aire, o aire con oxígeno adicional, hacia los pulmones. Esta presión se conoce como presión positiva. Por lo general, quien lo utiliza exhala el aire por su cuenta, pero a veces el ventilador también lo hace.

Un ventilador se puede configurar para "respirar" un número determinado de veces por minuto. A veces, está configurado para que la máquina solo sople aire a sus pulmones cuando lo necesite para ayudarlo a respirar.

Antes de que su equipo de atención médica le coloque un ventilador, es posible que le administren:

  • Oxígeno a través de una mascarilla
  • Medicamentos para adormecerlo y evitar que sienta dolor
  • Líquidos y otros medicamentos por vía intravenosa (IV) para ayudar a que la sangre rica en oxígeno fluya hacia sus órganos

Hay dos formas de llevar aire desde el ventilador hacia los pulmones. Puede usar una mascarilla o puede necesitar un tubo de respiración.

Ventilación con mascarilla

Puede usar una mascarilla para que el aire del ventilador llegue a sus pulmones. Esto se denomina ventilación no invasiva. La mascarilla se ajusta firmemente sobre la nariz y la boca para ayudarlo a respirar. Su médico puede recomendar este método si sus problemas respiratorios aún no son lo suficientemente graves como para utilizar un tubo de respiración, o bien para ayudarlo a acostumbrarse a respirar por su cuenta nuevamente después de que habérsele quitado el tubo de respiración.

Este tipo de ventilación tiene algunos beneficios.

  • Puede ser más cómoda que un tubo de respiración.
  • Le permite toser.
  • Es posible que pueda hablar y tragar.
  • Es posible que necesite menos analgésicos y sedantes.
  • Reduce algunos riesgos, como la neumonía, que están asociados con un tubo de respiración.

Ventilación con tubo de respiración

En casos más graves o cuando la ventilación no invasiva no es suficiente, es posible que haya que utilizar una ventilación invasiva. En este caso, se coloca un tubo de respiración en la tráquea y el tubo de respiración (también denominado tubo endotraqueal) se conecta a un ventilador que sopla aire directamente hacia las vías respiratorias. El proceso de colocar el tubo en la tráquea se denomina intubación.

Por lo general, el tubo de respiración se inserta en la nariz o la boca. Luego, el tubo se mueve hacia la garganta y la tráquea. El tubo endotraqueal se mantiene en su lugar con cinta o con una correa que se ajusta alrededor de su cabeza.

En el caso de una cirugía, este procedimiento se realiza en el quirófano después de la sedación (administración de medicamentos para dormir). En emergencias fuera del quirófano, se administran medicamentos para adormecerlo y prevenir el dolor y la incomodidad que se produce cuando se inserta un tubo de respiración.

Mire este video para aprender más acerca de este proceso.

Esta animación muestra cómo funciona la intubación. Los médicos usan un instrumento especial para guiar el tubo endotraqueal a través de la boca, hacia las vías respiratorias. Medical Animation Copyright © 2020 Nucleus Medical Media Inc. All rights reserved.

Si fuera necesario estar conectado a un ventilador durante mucho tiempo, el médico realizará una traqueotomía, una cirugía para hacer un orificio en la parte frontal de su cuello hasta la tráquea. El tubo que se coloca en el orificio se denomina tubo de "traqueostomía". El procedimiento de traqueotomía generalmente se realiza en un quirófano o una unidad de cuidados intensivos. El médico usará anestesia para que usted no esté despierto ni sienta dolores. El tubo de traqueostomía se mantiene en su lugar mediante bandas que rodean su cuello.

Los dos tipos de tubo pasan a través de las cuerdas vocales. No se puede hablar con un tubo endotraqueal y será difícil hablar con un tubo de traqueostomía a menos que tenga un accesorio especial de válvula para hablar. En su mayor parte, los tubos endotraqueales se usan para personas que utilizan ventiladores durante periodos más cortos. Si fuera necesario estar conectado a un ventilador durante más tiempo, su médico puede reemplazar el tubo endotraqueal con un tubo de traqueostomía, que es más cómodo para las personas que están despiertas.