Enfermedad coronaria - Mujeres y enfermedades del corazón - Mujeres y enfermedades del corazón

La enfermedad coronaria es la principal causa de muerte en las mujeres. Alrededor del 80% de las mujeres de 40 a 60 años tienen uno o más factores de riesgo de enfermedad coronaria. Para la mujer tener múltiples factores de riesgo aumenta significativamente las posibilidades de desarrollar enfermedad coronaria.

Obtenga más información sobre cómo las causas, los factores de riesgo, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad coronaria en la mujer pueden ser diferentes que en los hombres. Lea Avances en la salud cardiaca de la mujer (en inglés) para obtener más información.

¿Por qué la enfermedad coronaria afecta a las mujeres de manera diferente?

La enfermedad coronaria es diferente en las mujeres que debido a las diferencias hormonales y anatómicas.

  • Los cambios hormonales afectan el riesgo de una mujer de padecer una enfermedad coronaria. Antes de la menopausia, la hormona estrógeno brinda a las mujeres cierta protección contra la enfermedad de las arterias coronarias. El estrógeno aumenta los niveles de colesterol HDL (a veces llamado colesterol "bueno") y ayuda a mantener las arterias flexibles para que puedan ensancharse para entregar más oxígeno a los tejidos del corazón en respuesta a señales químicas y eléctricas. Después de la menopausia, los niveles de estrógeno disminuyen, lo que aumenta el riesgo de una mujer de sufrir una enfermedad coronaria.
  • El tamaño y la estructura del corazón son diferentes para mujeres y hombres. El corazón y los vasos sanguíneos de una mujer son más pequeños y las paredes musculares del corazón de las mujeres son más delgadas.
  • Las mujeres tienen más probabilidades de tener una enfermedad coronaria no obstructiva o una enfermedad coronaria microvascular. Estos tipos son más difíciles de diagnosticar que la enfermedad obstructiva de la arteria coronaria. Esto puede ocasionar retrasos en el diagnóstico y en el tratamiento.

¿Qué factores afectan de manera diferente el riesgo en las mujeres?

Las mujeres son más propensas que los hombres a tener afecciones médicas o problemas de vida que aumentan su riesgo de padecer una enfermedad coronaria.

  • Anemia, especialmente durante el embarazo.
  • Antecedentes de problemas durante el embarazo, que incluyen diabetes gestacional, preeclampsiaeclampsia (presión arterial alta durante el embarazo), y dar a luz a un bebé prematuro o más pequeño que el promedio. 
  • Endometriosis
  • Enfermedades inflamatorias y autoinmunes.
  • Falta de actividad física.
  • Menopausia precoz (antes de los 40 años).
  • Métodos anticonceptivos hormonales.
  • Presión arterial alta después de los 65 años.
  • Problemas de salud mental, tales como estrés, problemas matrimoniales, ansiedad, depresión o poco apoyo social.
  • Síndrome metabólico, un grupo de factores de riesgo que aumenta el riesgo de padecer una enfermedad cardiaca y otros problemas de salud.
  • Sobrepeso y obesidad.

Algunos factores aumentan el riesgo de sufrir una enfermedad coronaria en las mujeres más que en los hombres.

  • Bajos niveles de colesterol HDL.
  • Diabetes.
  • Fumar.
  • Hipertensión arterial de leve a moderada.

Visite The Heart Truth® (en inglés) para obtener más información sobre los factores de riesgo de enfermedad coronaria para las mujeres y sobre cómo reducirlos.

¿Pueden ser diferentes los síntomas para las mujeres?

Aunque los hombres y las mujeres pueden experimentar los mismos síntomas de enfermedad coronaria, las mujeres a menudo no experimentan síntomas o tienen síntomas diferentes que los que presentan los hombres.

  • Actividad que provoca dolor en el pecho. En los hombres, la angina tiende a empeorar con la actividad física y desaparece con el descanso. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de tener angina mientras descansan. En las mujeres que tienen enfermedad coronaria microvascular, la angina a menudo ocurre durante las actividades diarias de rutina, como ir de compras o cocinar, en lugar de ocurrir durante el ejercicio. Los eventos de angina microvascular pueden durar más y ser más dolorosos que otros tipos de angina.
  • Ubicación y tipo de dolor. Los síntomas de dolor son diferentes para cada persona. Las mujeres que tienen angina o un ataque al corazón a menudo describen su dolor en el pecho como aplastante o dicen que se siente como presión, apretón, o tensión. Las mujeres pueden tener dolor en el pecho o en el cuello y la garganta.
  • Estrés mental. Es probable que el estrés mental provoque dolor de angina en mujeres más que en hombres.
  • Otros síntomas. Los signos y síntomas comunes para las mujeres incluyen náuseas, vómitos, dificultad para respirar, dolor abdominal, problemas para dormir, fatiga y falta de energía.

¿Qué necesitan saber las mujeres sobre el diagnóstico y el tratamiento?

Las pruebas y procedimientos para diagnosticar las enfermedades coronarias son muy similares tanto para mujeres como para hombres. Pero las mujeres pueden experimentar retrasos en el diagnóstico o en el tratamiento. Aprenda sobre pruebas de diagnóstico importantes y opciones de tratamiento.

  • Pregunte sobre pruebas de diagnóstico importantes. Es menos probable que los médicos envien a las mujeres para pruebas de diagnóstico de enfermedad coronaria. Cuando las mujeres van al hospital por síntomas cardiacos, son más propensas que los hombres a experimentar retrasos al recibir un electrocardiograma inicial. Además son menos propensas a recibir atención de un especialista cardiaco durante la hospitalización y son menos propensas a recibir ciertos tipos de terapia y medicamentos. Las mujeres más jóvenes tienen más probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas erróneamente y enviadas a casa desde el departamento de emergencias después de eventos cardiacos que ocurren por una enfermedad cardiovascular no diagnosticada y no tratada.
  • Pregunte sobre las opciones de tratamiento que son efectivas para hombres y mujeres. Las mujeres reciben aspirina, estatinas y betabloqueantes para tratar su enfermedad cardiaca con menos frecuencia que los hombres. Aunque las mujeres pueden tener tanto beneficio como los hombres del uso de un marcapasos o un desfibrilador, es menos probable que las mujeres reciban estos tratamientos para las complicaciones de la enfermedad coronaria. A menudo, las mujeres reciben menos intervención coronaria percutánea o una cirugía de revascularización coronaria en comparación a los hombres, a pesar de que la investigación demuestra que tanto hombres como mujeres pueden beneficiarse de estos procedimientos.
  • Conozca y comparta sus factores de riesgo. Los médicos pueden no reconocer el riesgo de las mujeres de padecer enfermedad coronaria. Los sistemas de valoración de riesgo comúnmente utilizados pueden no predecir con precisión el riesgo en las mujeres. Además, en una encuesta, menos de una de cada cuatro mujeres informaron que sus médicos habían discutido alguna vez su riesgo de enfermedad cardíaca.
  • Conozca los síntomas y busque atención médica de inmediato. Estar familiarizado con los síntomas de la enfermedad coronaria y la forma en que pueden diferir en las mujeres puede ayudarle a reconocer cuándo hablar con su médico o cuándo buscar atención médica. La atención inmediata puede ayudar a prevenir complicaciones como un ataque cardiaco o ataque al corazón repentino.