Apnea del sueño - Factores de riesgo - Factores de riesgo

La apnea del sueño puede ocurrir a cualquier edad. El riesgo de apnea del sueño aumenta a medida que uno envejece. En los adultos más jóvenes, la apnea del sueño es más común en los hombres que en las mujeres, pero la diferencia disminuye cuando envejecen. Los cambios normales relacionados con la edad respecto de la forma en que el cerebro controla la respiración durante el sueño explican, en parte, el aumento del riesgo a medida que se envejece. Otro motivo es que a medida que envejecemos, se acumula más tejido adiposo en el cuello y la lengua.

Beber alcohol, fumar y tener sobrepeso u obesidad puede aumentar su riesgo de apnea del sueño.

• El alcohol puede incrementar la relajación de los músculos de la boca y la garganta, y cerrar las vías respiratorias superiores. También puede afectar la forma en que el cerebro controla el sueño o los músculos involucrados en la respiración.
• Fumar puede causar inflamación en las vías respiratorias superiores, lo que afecta la respiración, o puede afectar la forma en que el cerebro controla el sueño o los músculos involucrados en la respiración.
• Los patrones de alimentación poco saludables y la falta de actividad física pueden conducir al sobrepeso y la obesidad, lo que puede provocar apnea del sueño.

Los investigadores han identificado la historia familiar como un factor de riesgo para la apnea del sueño, pero mantener un estilo de vida saludable puede disminuir este riesgo. Estudios en gemelos han demostrado que la apnea del sueño se puede heredar. Algunos de los genes relacionados con la apnea del sueño están asociados con el desarrollo estructural de la cara y el cráneo y con la forma en que el cerebro controla el sueño y la respiración durante el sueño. Algunos genes también están asociados con la obesidad y la inflamación.

En los Estados Unidos, la apnea del sueño es más común entre afrodescendientes, los hispanos y los nativos americanos que entre los blancos.