La angina no es un ataque al corazón, pero indica que tiene un mayor riesgo de sufrir uno. El riesgo es mayor si la angina es inestable. Por esta razón, es importante que reciba un seguimiento y que controle su afección y la comprenda, para saber cuándo solicitar asistencia médica. Su médico puede recomendarle cambios de estilo de vida saludables para el corazón y rehabilitación cardíaca para ayudar a controlar la angina.

Recibir un seguimiento de rutina

Es posible que necesite visitas de seguimiento cada 4 a 6 meses durante el primer año después del diagnóstico de angina y cada 6 a 12 meses siempre que su afección sea estable. Su plan de atención puede cambiar si su angina empeora o si la angina estable se vuelve inestable. La angina inestable representa una emergencia médica.

• Su médico puede recomendarle estatinas para reducir el colesterol como parte de su tratamiento a largo plazo, especialmente si ha sufrido un ataque al corazón.
• Pregúntele a su médico cuándo puede reanudar la actividad física normal, como subir escaleras.
• Pregúntele a su médico si la actividad sexual es adecuada para usted. Las personas que tienen angina inestable o angina que no responde bien al tratamiento no deben participar en actividad sexual hasta que su afección cardíaca y angina estén estables y controladas.
• Hable con su equipo médico sobre las vacunas para prevenir la gripe y la neumonía.

Regrese a Tratamiento para revisar posibles opciones de tratamiento para su angina.

Monitorizar su afección

Para monitorizar su afección, su médico puede recomendar las siguientes pruebas o procedimientos:

• Controles de la presión arterial para garantizar que su presión arterial se encuentre en un rango saludable. Mantener la presión arterial bajo control puede ayudar a su angina.
• Electrocardiogramas para detectar cambios en la salud del corazón después del tratamiento o para monitorear el corazón durante el ejercicio como parte de la rehabilitación cardíaca.
• Perfiles lipídicos repetidos para ver si los niveles de colesterol en la sangre se encuentran en un rango saludable. Se debe realizar un perfil lipídico cada año y también de 2 a 3 meses después de cualquier cambio en el tratamiento.
• Pruebas de esfuerzo para evaluar su riesgo de complicaciones antes o después de comenzar a tomar medicamentos para la angina. Las pruebas de esfuerzo también pueden asegurar que su corazón sea lo suficientemente fuerte para la actividad física y sexual.

Adoptar cambios en el estilo de vida para tener un corazón saludable

La angina es un síntoma de enfermedad isquémica del corazón. Su médico puede recomendar los siguientes cambios en el estilo de vida para tener un corazón saludable a fin de ayudarlo a controlar la angina:

• Alimentación saludable. Seguir un plan de alimentación saludable, que incluya la limitación del alcohol, puede prevenir o reducir una presión sanguínea elevada y un nivel alto de colesterol en la sangre, lo cual ayuda a reducir los síntomas de angina y a mantener un peso saludable. Debe evitar las comidas abundantes y alimentos ricos en grasas y azucares si las comidas pesadas desencadenan su angina. Si tiene angina variante, beber alcohol también puede ser un desencadenante.
• Mantenga un peso saludable. Si usted tiene sobrepeso u obesidad, trabaje con su médico con el objetivo de crear un plan razonable para bajar de peso. Controlar su peso lo ayuda a controlar los factores de riesgo de angina.
• Estar físicamente activo. Antes de comenzar un programa de ejercicios, pregúntele a su médico qué nivel de actividad física es el adecuado para usted. Disminuya la velocidad o descanse si el esfuerzo físico desencadena su angina.
• Manejo del estrés. Si el estrés emocional desencadena su angina, trate de evitar situaciones que le causen molestia o estrés.
• Dejar de fumar. Fumar puede dañar y tensar los vasos sanguíneos, empeorar la angina y aumentar el riesgo de complicaciones que pueden resultar mortales. Visite Fumar y su corazón (en inglés) y Guía para un corazón saludable del NHLBI (en inglés). Si bien estos recursos se enfocan en salud del corazón, presentan información básica sobre cómo dejar de fumar. Para obtener ayuda y apoyo de manera gratuita para dejar de fumar, puede llamar a la Línea para dejar de fumar del Instituto Nacional del Cáncer al 1-877-44U-QUIT (1-877-448-7848).

Su médico puede recomendar estos cambios en el estilo de vida para tener un corazón saludable como parte de un programa de rehabilitación cardíaca más amplio que supervisan sus médicos.

Prevenir un episodio de angina repetido

La angina estable generalmente tiene un patrón. Después de varios episodios, aprenderá qué causa el dolor, cómo se siente y cuánto dura. Para poder aprender el patrón y los factores desencadenantes de su angina, mantenga un registro de los momentos en que siente dolor. El registro ayuda a su médico a regular sus medicamentos y a evaluar su necesidad de futuros tratamientos. Cuando sepa qué desencadena su angina, puede tomar medidas para prevenir o disminuir la gravedad de los episodios.

• Conozca los límites de su actividad física. La mayoría de las personas que tienen angina estable pueden continuar con sus actividades normales. Esto incluye trabajo, pasatiempos y relaciones sexuales. Aprenda cuánto esfuerzo físico desencadena su angina para que pueda intentar detenerse y descansar antes de que comience el dolor en el pecho.
• Aprenda a reducir y controlar el estrés. Trate de evitar o limitar situaciones que causen enojo, discusiones y preocupación. El ejercicio y la relajación pueden ayudar a aliviar el estrés. El consumo de alcohol y drogas juega un papel como causa del estrés y no lo alivian. Si el estrés es un problema para usted, hable con su médico para obtener ayuda.
• Evite la exposición a condiciones de mucho calor o frío, porque las temperaturas extremas sobrecargan el corazón.
• Consuma platos más pequeños si las comidas grandes le provocan dolor en el pecho.

Informe a su médico de inmediato si su patrón cambia. Los cambios en el patrón pueden incluir una angina que ocurre con más frecuencia, dura más, es más severa, ocurre sin esfuerzo físico o no desaparece con reposo o medicamentos. Estos cambios pueden ser una señal de que sus síntomas empeoran o se vuelven inestables.

Busque ayuda para la angina que no mejora

No toda angina mejora con medicamentos o procedimientos médicos. Si sus síntomas continúan, el médico puede cambiar sus medicamentos o terapias para ayudar a aliviar su dolor en el pecho. Los tratamientos adicionales para la angina difícil de tratar incluyen:

• Terapia de contrapulsación externa aumentada (CPEA) para mejorar el flujo de sangre rica en oxígeno que se dirige al músculo cardíaco, lo que puede ayudar a aliviar la angina. La EECP usa brazaletes grandes, similares a los que se usan para medir la presión arterial, en las piernas. Los brazaletes se inflan y desinflan en sincronía con los latidos de su corazón. Por lo general, usted recibe cinco tratamientos de 1 hora por semana durante 7 semanas. Los efectos secundarios pueden incluir dolor de espalda o cuello y excoriaciones en la piel.
• Estimuladores de la médula espinal para bloquear la sensación de dolor. Las investigaciones recientes sugieren que esta tecnología puede ayudar a las personas a ser más activas físicamente, sentir su angina con menos frecuencia y tener una mejor calidad de vida.
• Terapia transmiocárdica con láser para estimular el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos o mejorar el flujo sanguíneo en el músculo cardíaco. Puede aliviar el dolor de angina y aumentar su capacidad de hacer ejercicio sin molestias. Este tratamiento con láser se realiza durante una cirugía a corazón abierto o mediante cateterismo cardíaco. En raras ocasiones, su médico puede recomendar este tratamiento en combinación con el CABG.

Conozca sus medicamentos

Debe saber qué medicamentos está tomando, el propósito de cada uno, cómo y cuándo tomarlos y los posibles efectos secundarios. Aprenda exactamente cuándo y cómo tomar nitroglicerina u otros nitratos de acción corta para aliviar el dolor en el pecho. Luego hable con su médico sobre lo siguiente:

• Cualquier otro medicamento que esté tomando, incluidos vitaminas y suplementos nutricionales. Algunos medicamentos pueden causar problemas graves o que pueden resultar mortales si se toman con nitratos u otros medicamentos para la angina. Por ejemplo, los hombres que toman nitratos (incluida la nitroglicerina) para su angina de pecho, no deben tomar medicamentos para la disfunción eréctil sin consultar primero con su médico.
• Cualquier efecto secundario que pueda experimentar. No deje de tomar los medicamentos sin antes consultarlo con su médico.
• Cómo almacenar sus medicamentos de manera correcta y cuándo reemplazarlos.

¿Cuál es la forma más segura y efectiva de usar nitratos de acción corta como la nitroglicerina para tratar los episodios de angina estable?