Aterosclerosis
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Aterosclerosis

Aterosclerosis ¿Qué es la aterosclerosis?

La aterosclerosis es una afección frecuente que aparece cuando una sustancia pegajosa llamada placa se acumula en el interior de las arteria . Las enfermedades relacionadas con la aterosclerosis son la principal causa de muerte en los Estados Unidos. Alrededor de la mitad de los estadounidenses de 45 a 84 años tienen aterosclerosis y no lo saben.

La aterosclerosis se desarrolla lentamente, a medida que el colesterol, la grasa, las células sanguíneas y otras sustancias de la sangre forman placa. Cuando la placa se acumula, provoca un estrechamiento de las arterias. Eso reduce el suministro de sangre con alto contenido de oxígeno a los tejidos de los órganos vitales del cuerpo.

Arteria normal y arteria con acumulación de placa
Arteria normal y arteria con acumulación de placa

La aterosclerosis puede afectar la mayoría de las arterias del cuerpo, incluidas las arterias del corazón, del cerebro, de los brazos, de las piernas, de la pelvis y de los riñones. Recibe diferentes nombres según las arterias afectadas.

La reducción del flujo de sangre puede conducir a síntomas como la angina. Si la placa se rompe, se puede formar un coágulo de sangre que puede bloquear la arteria por completo o trasladarse a otras partes del cuerpo. Los bloqueos, ya sea completos o incompletos, pueden causar complicaciones que incluyen ataque cardíaco, accidente cerebrovascular (en inglés), demencia vascular (en inglés), disfunción eréctil o pérdida de una de las extremidades. La aterosclerosis puede provocar la muerte o una discapacidad.

¿Lo confunden los términos?

La aterosclerosis no es lo mismo que la arteriosclerosis, que se refiere al “endurecimiento de las arterias” y significa que estas se engrosan y pierden flexibilidad. La arteriosclerosis tiene varias causas diferentes. La aterosclerosis, que aparece por la acumulación de placa grasa, es un tipo frecuente de arteriosclerosis.

A menudo, la placa empieza a acumularse durante la niñez y empeora con la edad. Los factores de riesgo incluyen niveles poco saludables de colesterol, hábitos del estilo de vida que no son saludables y los genes .

La buena noticia es que la mayoría puede prevenir o retrasar el inicio y la progresión de la aterosclerosis adoptando medidas para una vida saludable para el corazón.

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