Ventilador/Soporte ventilatorio Irse a casa con un ventilador

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Si debe permanecer conectado a un ventilador por un tiempo prolongado y su estado es estable, tal vez pueda usar un ventilador en su hogar. Eso puede contribuir a evitar algunas de las complicaciones de las hospitalizaciones prolongadas y a mejorar su calidad de vida. Probablemente usará el ventilador con un tubo traqueal o con una mascarilla facial.

Algunas personas necesitan soporte ventilatorio de por vida. Otras tal vez puedan dejar de usar el ventilador cuando su afección mejora. Por ejemplo, es posible que un bebé o un niño se vaya a casa con un ventilador conectado mientras se recupera de un problema pulmonar o cardíaco crónico (de largo plazo). El equipo de atención médica decidirá si usted o su hijo está listo para dejar de usar el ventilador.

Antes de que se vaya a su casa con un ventilador, el equipo de atención médica les enseñará a usted y a sus cuidadores lo siguiente:

• cómo usar y mantener el ventilador;
• cómo cambiar el tubo traqueal periódicamente, si está usando uno, para eliminar el moco de las vías respiratorias;
• cómo cuidar el equipo necesario para eliminar el moco y mantener las vías respiratorias abiertas;
• cómo reconocer si hay un problema serio y cuándo llamar al médico o al 9-1-1 para pedir ayuda.

Después de la capacitación, el equipo de atención médica observará mientras usted y sus cuidadores hacen todas las tareas necesarias para su cuidado en el hogar. En ocasiones, se les puede pedir a sus seres queridos que lo cuiden por la noche en el hospital para asegurarse de que todos estén cómodos con el uso del ventilador.

Tal vez pueda contratar un profesional de la salud capacitado que se quede en su casa mientras usted está conectado al ventilador.

El tipo de ventilador que podría necesitar dependerá de su afección. Algunos ventiladores son portátiles y pueden usarse para salidas cortas fuera de la casa. Además, es posible que necesite:

• un ventilador de repuesto y un tanque de oxígeno adicional y, posiblemente, otro tipo de oxigenoterapia (en inglés) para emergencias;
• baterías para el ventilador, en caso de que se corte la corriente o para salir brevemente de la casa;
• una máquina de aspiración para eliminar el moco de las vías respiratorias;
• un humidificador para agregar humedad al aire para que pueda respirar mejor;
• un oxímetro de pulso para medir el contenido de oxígeno en sangre;
• un nebulizador para administrar los medicamentos de los tratamientos respiratorios.

Usted o sus cuidadores deberán revisar todo el equipo habitualmente para asegurarse de que todo funcione bien. Si piensa que el ventilador no está funcionando correctamente, llame a un profesional para que lo arregle.

También deberá llevar un registro preciso de cualquier síntoma que pueda tener durante el uso del ventilador.

Los siguientes pasos le servirán a usted o a su hijo para mantener la salud mientras use un ventilador en el hogar:

• Vigile atentamente el ventilador y responda con rapidez a las alarmas.
• Lávese las manos con frecuencia para evitar la diseminación de gérmenes, y evite el contacto con personas que están enfermas.
• Evite el humo de segunda mano. El humo del cigarrillo puede provocar complicaciones potencialmente mortales.
• Aplíquese las vacunas de rutina recomendadas por su médico y respete su plan de tratamiento para cualquier otra afección que tenga.
• Asegúrese de que su teléfono celular esté cargado en todo momento para pedir ayuda en caso de emergencia.

Usar un ventilador en el hogar puede ser estresante para usted y sus seres queridos. Es importante que pida ayuda y apoyo cuando los necesite.

Es muy importante que usted y sus cuidadores sigan las instrucciones del equipo de atención médica. Nadie debería modificar la configuración de su ventilador a menos que el médico se lo indique. Si su hijo está conectado a un ventilador, un cuidador capacitado debería estar cerca y alerta en todo momento. Eso podría implicar turnarse para los cuidados o contratar a un profesional de la salud para las noches.

Después de que deje el hospital, el equipo de atención médica hará un seguimiento periódico para asegurarse de que su tratamiento esté funcionando bien en el hogar. Eso puede incluir visitas a domicilio de un terapeuta respiratorio o un enfermero especializado en el cuidado del ventilador. Tal vez pueda hacer viajes cortos para asistir a sus citas con el médico si tiene un ventilador portátil.

Informe a las compañías de teléfono y de electricidad que alguien en su casa tiene un ventilador. Si su área se queda sin servicios, esas compañías intentarán devolver el servicio a su casa lo antes posible. Su equipo de atención médica le proporcionará cartas para que las envíe a las compañías de servicios.

También es útil tener una lista de sus afecciones médicas, tratamientos y medicamentos para mostrarla a los servicios de emergencias en caso de que los necesite.