Vasculitis Causas y factores de riesgo

La vasculitis es una respuesta inesperada del sistema inmunológico del organismo, en el que este ataca los vasos sanguíneos propios. No se conocen completamente las causas de la vasculitis, pero cuando ocurre, los vasos sanguíneos pueden estrecharse u ocluirse a medida que las paredes de los vasos aumentan de grosor. En raras ocasiones, la pared del vaso sanguíneo puede debilitarse, lo que hace que se expanda o protruya hacia el exterior. Esta protrusión también se conoce como aneurisma.

**Efectos de la inflamación en una arteria.** Esta serie de imágenes muestra una arteria normal (Figura A), una arteria estrechada por la inflamación (Figura B), una arteria totalmente obstruida (ocluida) (Figura C), y una arteria con flujo sanguíneo anormal en un aneurisma (Figura D). La inflamación es la respuesta natural del cuerpo a una infección o lesión.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el desarrollo de vasculitis?

Edad

La vasculitis puede desarrollarse a cualquier edad. No obstante, algunos tipos de vasculitis son más frecuentes entre personas de determinadas edades.

La enfermedad de Buerger afecta habitualmente a hombres de menos de 45 años que fuman o que son exfumadores.
La vasculitis por IgA se diagnostica más frecuentemente en niños que en adultos.
La arteritis de células gigantes afecta a adultos de 50 años o más y la máxima frecuencia se observa en personas de 70 a 90 años.
La enfermedad de Kawasaki tiene su máxima frecuencia en niños de menos de 5 años.
La arteritis de Takayasu es más común en mujeres entre los 20 y los 40 años.

Antecedentes familiares

Determinados tipos de vasculitis, incluidas las siguientes, pueden afectar a varios integrantes de una misma familia:

Enfermedad de Behçet
Granulomatosis con poliangeítis
Enfermedad de Kawasaki

Hábitos del estilo de vida

Algunos hábitos del estilo de vida que pueden aumentar su riesgo de desarrollar vasculitis incluyen los siguientes:

Tabaquismo.
Consumir drogas ilegales, como la cocaína.

Medicamentos

Muchos medicamentos, incluidos los que se enumeran a continuación, han sido vinculados con un mayor riesgo de presentar vasculitis.

La hidralazina se usa para tratar la presión arterial alta.
El levamisol se utiliza para las infecciones, pero también se agrega habitualmente a la cocaína.
El propiltiouracilo se usa para tratar algunos trastornos tiroideos.
El alopurinol se usa para la gota.
Los inhibidores del factor de necrosis tumoral se utilizan para tratar algunas enfermedades autoinmunes .

Otras afecciones médicas también pueden desencadenar vasculitis.

Los trastornos autoinmunes, como el lupus, la artritis reumatoide y la esclerodermia pueden producir vasculitis.
La COVID-19 puede aumentar el riesgo de presentar muchos tipos de vasculitis o desencadenar exacerbaciones (episodios repetidos o empeoramiento de los síntomas) en niños y adultos que tienen antecedentes de vasculitis.
- El síndrome inflamatorio multisistémico (MIS-C) en niños, que ocurre después de una infección de COVID-19, también puede producir vasculitis.
Las infecciones por hepatitis B o C en ocasiones pueden desencadenar vasculitis.
El linfoma, un tipo de cáncer de la sangre, es otro posible desencadenante de vasculitis.

Raza u origen étnico

La enfermedad de Behçet tiene su mayor frecuencia en personas de ascendencia turca y es relativamente frecuente en otros países en la zona Mediterránea, el Medio Oriente, Asia Central, China y Japón. Es relativamente infrecuente en Europa Septentrional y Occidental y en los Estados Unidos.
La arteritis de células gigantes es más frecuente en personas con ascendencia europea septentrional.
La enfermedad de Kawasaki es más común en niños de ascendencia japonesa.

Sexo

La enfermedad de Behçet se presenta más comúnmente en hombres en algunos países y es más frecuente en mujeres en otros países.
La enfermedad de Buerger es más común en hombres.
La arteritis de células gigantes afecta a las mujeres con una frecuencia de 2 a 4 veces mayor que a los hombres.
La poliangeítis microscópica se observa con una frecuencia ligeramente mayor en hombres que en mujeres.

¿Se puede prevenir la vasculitis?

Algunos tipos de vasculitis no pueden prevenirse porque son causadas por trastornos autoinmunes. Sin embargo, según cual sea la causa de la vasculitis, es posible prevenir las exacerbaciones en algunos tipos.

Posiblemente el proveedores de atención médica le recete medicamentos para reducir los síntomas.

Los medicamentos anticoagulantes previenen la formación de coágulos de sangre . Es posible que los necesite si tiene un aneurisma.
Los betabloqueantes disminuyen la presión arterial. Es posible que los necesite si tiene un aneurisma.
Las estatinas controlan o disminuyen las concentraciones de colesterol alto en la sangre y tienen efectos antiinflamatorios.

Su proveedor también podrá recomendarle cambios para adoptar un estilo de vida saludable.

Adopte un estilo de vida cardiosaludable.
Evite las drogas ilegales, como la cocaína. Si consume drogas ilegales o ilícitas, pida ayuda a su proveedor de atención médica para dejarlas. También puede llamar a la línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-HELP.
Deje de fumar y de consumir tabaco. Visite El tabaquismo y su corazón (en inglés) y la Guía para un corazón sano (en inglés) del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Si bien estos recursos se centran en la salud del corazón, incluyen información básica sobre cómo dejar de fumar. Para obtener ayuda y apoyo de manera gratuita para dejar de fumar, puede llamar a la Línea para dejar de fumar del Instituto Nacional del Cáncer al 1-877-44U-QUIT (1-877-448-7848).