Presión arterial alta Diagnóstico

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El proveedor de atención médica debe controlar la presión arterial de todas las personas de 3 años o más al menos una vez al año. El proveedor usará una prueba de presión arterial para ver si usted tiene lecturas sistemáticamente altas de presión arterial.

Cómo prepararse para una prueba de presión arterial

El proveedor de atención médica usará una prueba de presión arterial para ver si usted tiene lecturas de presión arterial más altas que las normales. La lectura se compone de dos números: el valor sistólico y el valor diastólico. Esos valores son una medida de la presión en mm HG (milímetros de mercurio). Para ver más información sobre la presión sistólica y diastólica, visite Cómo funciona el corazón.

Una prueba de presión arterial es sencilla e indolora y puede hacerse en el consultorio o la clínica del proveedor. El proveedor usa un manómetro, un estetoscopio o un sensor eléctrico y un manguito de presión arterial para medir la presión arterial.

Siga unos simples pasos para prepararse para la prueba.

• No haga ejercicio, no tome café y no fume desde 30 minutos antes de la prueba.
• Vaya al baño antes de la prueba.
• Durante al menos 5 minutos antes de la prueba, debe permanecer sentado y relajarse.
• Asegúrese de tener los pies bien apoyados en el piso.
• No hable mientras se está relajando o durante la prueba.
• Descúbrase el brazo para colocar el manguito.
• Apoye el brazo sobre una mesa para que tenga un soporte y quede al nivel del corazón.
• Si es la primera vez que el proveedor le mide la presión arterial, tal vez lo haga en los dos brazos.

Incluso si se ha preparado, la lectura de la presión arterial puede no ser exacta por otros motivos.

• Está emocionado o nervioso. La “hipertensión de bata blanca” se refiere a las lecturas de presión arterial que son más altas en el consultorio del médico que en el hogar o en una farmacia. Los proveedores pueden detectar este tipo de presión arterial alta repasando lecturas obtenidas en el consultorio y en otros lugares.
• La presión arterial tiende a ser más baja cuando se mide en el consultorio del proveedor. Eso se conoce como presión arterial alta oculta. Cuando eso ocurre, al proveedor le costará más detectar la presión arterial alta. El proveedor puede reconocer ese tipo de presión arterial alta observando lecturas obtenidas en el consultorio y en el hogar, en especial por la noche.
• Se usó un manguito para presión arterial incorrecto. Las lecturas pueden variar si el manguito es demasiado pequeño o demasiado grande. Es importante que el proveedor de atención médica registre sus lecturas a lo largo del tiempo y se asegure de que se use el manguito adecuado para su edad y sexo.

También puede medirse la presión arterial en el hogar o en una farmacia. Mida su presión arterial (en inglés) tiene más información sobre la medición de la presión arterial fuera del consultorio del proveedor de atención médica.

Qué significan los números

En la mayoría de los adultos, una presión arterial normal es inferior a 120/80 mm Hg. La presión arterial se considera alta cuando hay lecturas sistemáticas de presión sistólica de 130 mm Hg o más o lecturas de presión diastólica de 80 mm Hg o más.

Hable con su proveedor de atención médica si sus lecturas de presión arterial sistemáticamente son superiores a 120/80 mm Hg.

Investigaciones apoyadas por el NHLBI han mostrado que una presión arterial sistólica de más de 120 mm Hg puede ser cada vez más dañina para la salud. Las lecturas por encima de 180/120 mm Hg son peligrosamente altas y requieren atención médica de inmediato.

En niños menores de 13 años, las lecturas de la presión arterial se comparan con las lecturas habituales para niños de la misma edad, sexo y estatura.

Niveles de presión arterial

Es posible que le diagnostiquen presión arterial alta en función de sus antecedentes médicos y si sus lecturas de presión arterial son sistemáticamente altas. También puede ocurrir que necesite más pruebas para detectar afecciones médicas que podrían provocar presión arterial alta o para ver si la presión arterial alta afectó sus riñones.

Antecedentes médicos

Al proveedor le interesará comprender sus factores de riesgo y obtener información general sobre su salud — por ejemplo, sus patrones de alimentación, su nivel de actividad física y los antecedentes médicos de su familia — para elaborar un plan de tratamiento para usted. El proveedor le hará preguntas para ver si la presión arterial alta se debe a algún problema de salud. Eso ayudará a determinar si debe someterse a alguna prueba.

Confirmación de la presión arterial alta

Para diagnosticar la presión arterial alta, deberá tener dos o más lecturas de presión arterial obtenidas en distintas citas con el médico.