Inflamación cardíaca Endocarditis

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La endocarditis es la inflamación del endocardio, el recubrimiento interno de las cámaras y las válvulas del corazón. La endocarditis es una enfermedad infrecuente, pero potencialmente mortal. En la endocarditis, cúmulos de bacterias u hongos provenientes de otra parte del cuerpo ingresan en el torrente sanguíneo y se acumulan en el endocardio. Estos cúmulos se forman con mayor frecuencia en las válvulas del corazón que en las cámaras cardíacas. Pequeñas porciones de los cúmulos pueden desprenderse y viajar a diferentes partes del cuerpo, y así obstruir el flujo sanguíneo o diseminar la infección.

Causas

Las causas de la endocarditis incluyen bacterias en la sangre y alteraciones en la capa de endocardio.

• Las bacterias de la sangre pueden provenir de infecciones bacterianas de otras partes del cuerpo, como las infecciones de las vías urinarias (IVU) infecciones de la encía o de una cirugía.
• Las alteraciones en la capa de endocardio del corazón pueden facilitar la acumulación de bacterias.

Factores de riesgo

Habitualmente, la causa de la endocarditis es una infección en el corazón. Las infecciones pueden ser causadas por bacterias, virus u hongos. Los factores de riesgo para endocarditis incluyen:

• factores que aumentan el riesgo de aparición de bacterias en la sangre;
  • uso de drogas i.v.;
  • válvula cardíaca protésica;
  • mal estado de salud dental;
  • enfermedad de las encías;
  • infección de las vías urinarias (IVU);
  • cirugía;
• medicamentos o afecciones médicas que debilitan el sistema inmunológico
• afecciones cardíacas, especialmente las que involucran a las válvulas del corazón;
  • cardiopatías congénitas;
  • valvulopatías cardiacas (en inglés),
  • antecedente de endocarditis.

Los hombres se ven afectados con una frecuencia dos veces mayor que las mujeres, y los adultos mayores tienen un mayor riesgo que los adultos jóvenes.

Los síntomas de endocarditis pueden desarrollarse lentamente, o pueden comenzar en forma súbita. Los síntomas pueden variar de leves a graves. Los síntomas habituales de la endocarditis incluyen:

• Fiebre
• Soplo cardíaco o ruidos cardíacos anormales
• Fatiga
• Problemas cardíacos como insuficiencia de una válvula cardíaca (en inglés) e insuficiencia cardíaca (en inglés)
• Sangre en la orina
• Bazo de mayor tamaño que lo normal
• Dolor de estómago
• Dolor de pecho
• Tos, con o sin presencia de sangre
• Pérdida del apetito o pérdida de peso
• Dolor muscular, articular y de espalda
• Sudoración nocturna
• Dolor en el lugar de un dispositivo cardíaco, como un marcapasos, que puede significar que está infectado
• Falta de aire
• Cambios en la piel, que pueden ser pequeñas manchas de color rojizo-púrpura producidas por vasos sanguíneos rotos, bultos rojos o de color púrpura, o manchas rojas planas en las palmas de la mano o las plantas de los pies

Con frecuencia, el diagnóstico se basa en la presencia de fiebre y un soplo cardíaco junto con los antecedentes médicos. Los hemocultivos pueden identificar y tratar la bacteria, el virus o el hongo exacto que está causando la infección. Los estudios por imágenes del corazón, como el ecocardiograma o la RM cardíaca, pueden ayudar a realizar el diagnóstico.

El tratamiento para la endocarditis puede incluir lo siguiente:

• Los antibióticos sirven como tratamiento para las infecciones bacterianas. Habitualmente se administran a través de una vena (i.v.). Los efectos secundarios de los antibióticos dependen de qué antibiótico se utilice, pero pueden incluir diarrea, problemas de audición, equilibrio, riñones o disminución del recuento de glóbulos blancos. Algunos de estos efectos secundarios posiblemente no ocurran hasta que haya terminado el tratamiento.
• Los medicamentos antifúngicos actúan como tratamiento en las infecciones micóticas. En ocasiones, el médico puede recomendar tratamiento antimicótico de por vida para prevenir la reaparición de la infección. Los posibles efectos secundarios de los medicamentos antimicóticos incluyen reacciones alérgicas, diarrea, mareos, picazón, ampollas o ronchas, dificultad para respirar, pérdida de peso, reacciones cutáneas e  ictericia .
• La cirugía cardíaca puede resecar del corazón el tejido infectado. En ocasiones, la cirugía puede ser necesaria para reparar o reemplazar válvulas cardíacas dañadas.
• Se debe tratar el origen de donde provienen las bacterias, por ejemplo, bacterias de una infección de las vías urinarias (IVU) o gingivitis.
• Se debe resecar la fuente de origen de las bacterias, por ejemplo, extraer un marcapasos o un dispositivo cardíaco implantado infectado.

Puede tomar medidas para prevenir las infecciones que pueden causar endocarditis.

• Evite el uso de drogas intravenosas (i.v.) ilícitas.
• Lávese las manos y la piel con regularidad y lave los cortes o raspones de inmediato como ayuda para prevenir las infecciones.
• Cepíllese los dientes y use hilo dental todos los días y vea a su odontólogo de manera regular para realizar controles.