EPOC Diagnóstico
¿Cómo sabrá el médico si usted tiene EPOC?
Su médico le diagnosticará EPOC en función de sus síntomas, sus antecedentes médicos y familiares, y los resultados de los análisis.
- Hable con su médico sobre su hábito o antecedente de tabaquismo o si ha tenido contacto con humo de segunda mano, contaminación ambiental, gases químicos o polvo.
- Si tiene tos continua, informe a su médico desde cuánto hace que la tiene, cuánto tose y cuánto moco elimina cuando tose. Además, informe a su médico si tiene antecedentes familiares de EPOC.
- Su médico lo examinará y lo auscultará con un estetoscopio para ver si tiene sibilancias u otros ruidos torácicos anormales.
- Las pruebas de función pulmonar y los estudios por imágenes le dirán a su médico si tiene EPOC y su gravedad.
Espirometría
La principal prueba para la EPOC es la espirometría. La espirometría puede detectar EPOC antes de que se reconozcan los síntomas. Posiblemente su médico también utilice los resultados de las pruebas para averiguar la gravedad de la EPOC y ayudar a establecer sus metas de tratamiento.
Otras pruebas de función pulmonar
Prueba de flujo espiratorio pico (FEP)
Esta prueba mide la velocidad con la que puede expulsar el aire utilizando un esfuerzo máximo. Esta prueba se puede realizar durante una espirometría o con un pequeño dispositivo manual.
Prueba de fracción exhalada de óxido nítrico (FeNO)
Las pruebas de fracción exhalada de óxido nítrico (FeNO) miden la cantidad de óxido nítrico que hay en la respiración. La presencia de concentraciones elevadas de óxido nítrico puede significar que las vías respiratorias de los pulmones están inflamadas, lo que puede dificultarle la respiración.
Para esta prueba, deberá exhalar por un tubo que se conecta al dispositivo portátil. Requiere que respire de manera constante pero no profunda y los riesgos son escasos o nulos. Se realiza en adultos y niños de 5 años o más
Prueba de gases en sangre arterial
Una prueba de gases en sangre arterial mide las concentraciones de oxígeno y dióxido de carbono presentes en la sangre.
Las pruebas de gases en sangre arterial habitualmente se realizan en el hospital, pero también se pueden realizar el consultorio de un médico. Para esta prueba, se extrae sangre de una arteria, habitualmente en la muñeca, donde se mide el pulso.
Estudios por imágenes pulmonares
Tomografía computarizada (TC) de tórax
La tomografía computarizada (TC) de tórax es un estudio por imágenes indoloro que obtiene muchas imágenes detalladas, denominadas cortes, de los pulmones y del interior del tórax. Las computadoras pueden combinar estas imágenes para crear modelos tridimensionales (3D) para mostrar el tamaño, la forma y la posición de los pulmones y las estructuras del pecho.
Una TC de tórax puede ayudar a averiguar la causa de síntomas pulmonares como la falta de aire o el dolor de pecho. También puede indicarle al médico si tiene determinados problemas pulmonares, como un tumor, exceso de líquido alrededor de los pulmones, lo que se conoce como derrame pleural, o una neumonía.
La TC de tórax puede realizarse en un centro médico de imágenes o en un hospital. Deberá permanecer acostado inmóvil en una camilla, que se deslizará dentro del escáner. Cuando esté dentro del escáner y el mismo esté obteniendo las imágenes, escuchará zumbidos suaves o ruidos como chasquidos. Podrá escuchar y hablar con el técnico que realiza la prueba mientras esté dentro del escáner. En algunos diagnósticos, se podrá inyectar en una vena del brazo una sustancia de contraste, habitualmente con yodo, antes del estudio por imágenes.
En raras circunstancias, algunas personas tienen una reacción alérgica a la sustancia de contraste. También existe un ligero riesgo de cáncer, en particular en los niños en crecimiento, debido a que la prueba utiliza radiación. Si bien la cantidad de radiación de una prueba es habitualmente menor que la cantidad de radiación a la que se expone naturalmente a lo largo de 3 años, los pacientes no deben realizarse más TC que las que recomiendan las directrices clínicas.
Radiografía de tórax
Una radiografía de tórax es un estudio por imágenes rápido e indoloro para analizar las estructuras dentro del tórax y cercanas al mismo.
Esta prueba puede ayudar a diagnosticar y evaluar afecciones como la neumonía, insuficiencia cardíaca, cáncer de pulmón, tuberculosis, sarcoidosis, enfisema y cicatrización del tejido pulmonar, lo que se denomina fibrosis. Los médicos pueden usar las radiografías de tórax para ver cómo funcionan determinados tratamientos y evaluar la presencia de complicaciones después de determinados procedimientos o cirugías.
La prueba se puede realizar en el consultorio del médico, una clínica o un hospital Deberá ponerse de pie, sentarse o acostarse y quedar inmóvil para la prueba.
Las radiografías de tórax tienen pocos riesgos. La cantidad de radiación utilizada en una radiografía de tórax es muy pequeña. Hable con su proveedor si está o podría estar embarazada.
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