Endoprótesis (stents) ¿Qué son las endoprótesis?

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Una endoprótesis, o stent, es un pequeño tubo de malla que por lo general se usa para mantener abiertos pasajes del cuerpo, por ejemplo, arterias débiles o estrechadas. Los stents suelen usarse para tratar el estrechamiento de arterias coronarias, que llevan sangre oxigenada al corazón. Los stents a veces se usan también para tratar un aneurisma, que es un bulto en la pared de una arteria, y para tratar el estrechamiento de las vías respiratorias en los pulmones.

La colocación de un stent es un procedimiento mínimamente invasivo; eso significa que no se lo considera una cirugía mayor. Las endoprótesis o stents pueden ser de malla de metal, tela, silicona o una combinación de materiales. Los stents que se usan en las arterias coronarias están hechos de malla de metal. Las endoprótesis vasculares de tela se usan en arterias más grandes, como la aorta. Los stents que se usan en las vías respiratorias de los pulmones suelen estar hechos de silicona.

Después de un procedimiento de colocación de un stent, tal vez deba usar ciertos medicamentos, como aspirina y otros antiplaquetarios, para prevenir que las células de la sangre formen coágulos. El proveedor de atención médica puede recomendarle que use ese medicamento durante un año o más después de la colocación de un stent en la arteria para prevenir complicaciones graves. El problema más habitual después de un procedimiento de colocación de stent es una obstrucción o coágulo de sangre en el stent. Con los stents de las vías respiratorias, los problemas pueden incluir desplazamiento u obstrucción del stent.

Las endoprótesis se usan con distintos fines y están hechas de varios tipos de materiales, según la parte del cuerpo en la que se coloquen.

Stents en las vías respiratorias

Algunos stents se usan en las vías respiratorias de los pulmones.

• Los stents de metal están hechos de metal no recubierto o cubierto con otro material, como silicona. Los stents híbridos contienen una mezcla de materiales.
• Los stents de silicona están hechos de un material que puede moldearse para darle una forma determinada. Se suelen usar con más frecuencia si el stent es temporal.

Endoprótesis vascular para aneurisma de aorta

Las endoprótesis vasculares se usan para tratar los aneurismas de aorta. La endoprótesis vascular por lo general es un tubo de poliéster impermeable con una estructura de malla metálica. Las endoprótesis vasculares se usan en las arterias más grandes, como la aorta, y proporcionan un canal estable para el flujo de sangre.

Stents en arteria coronaria o carótida

Algunos stents se usan específicamente en las arterias coronarias o carótidas.

• Los stents de metal sin recubrimiento son simples tubos de malla de metal que se pueden usar en las arterias coronarias y carótidas.
• Los stents liberadores de fármaco son el tipo más habitual de stent que se usa en las arterias coronarias. Están recubiertos con medicamento, que se libera en la arteria a lo largo del tiempo para prevenir que vuelva a estrecharse. Hay distintos tipos de stents liberadores de fármacos que están recubiertos con distintos medicamentos.
• Los stents biodegradables se disuelven después de unos meses. Este tipo de stent puede ser útil cuando la necesidad de usarlo es temporal. Como estos stents se disuelven, no se necesita otro procedimiento para sacarlos.

En 2020, la FDA aprobó el uso de stents realizados por impresoras 3D. Estos stents se pueden personalizar para cada paciente y uso.