Aterosclerosis Diagnóstico

---

Para diagnosticar aterosclerosis, el médico revisará los resultados de los análisis de sangre, estudios por imágenes y otras pruebas y también le preguntará por sus antecedentes médicos y familiares. Un examen físico ayuda a detectar síntomas.

Pruebas de detección

A partir de los 20 años, el médico le hará chequeos periódicos para ver si tiene factores de riesgo para la acumulación de placa en las arterias. El médico puede:

• Medir su presión arterial;
• Calcular su índice de masa corporal y medir su cintura para ver si tiene un peso poco saludable;
• Pedir análisis de sangre para ver si tiene un nivel poco saludable de colesterol o triglicéridos (en inglés) o si tiene diabetes.

Hable con su proveedor de atención médica sobre los factores de riesgo:

• Hábitos del estilo de vida, como fumar, vapear, hacer actividad física y hábitos alimentarios;
• Sus antecedentes médicos personales de afecciones médicas que pueden influir en el riesgo, como diabetes y afecciones inflamatorias , como artritis reumatoide y psoriasis;
• Sus antecedentes familiares si tiene parientes consanguíneos que han tenido un ataque cardíaco o tuvieron muerte súbita (en inglés) antes de los 55 años.

Una aplicación para estimar el riesgo (en inglés) puede ayudar a evaluar el riesgo de tener una complicación importante, como un ataque cardíaco, a causa de la aterosclerosis. La aplicación estima el riesgo para los siguientes 10 años o el riesgo de por vida en función de sus datos. Si tiene toda la información, puede usar la aplicación por su cuenta. La aplicación muestra los niveles de riesgo como bajo, límite, intermedio o alto.

Para diagnosticar la aterosclerosis, el médico puede indicarle algunas pruebas. El médico puede indicar estas pruebas incluso si usted no tiene síntomas. El tipo de pruebas depende de las arterias afectadas por la acumulación de placa.

Análisis de sangre

Mediante análisis de sangre se controla el nivel de colesterol, triglicéridos , azúcar en sangre, lipoproteínas , o proteínas que son signos de inflamación , como la proteína C reactiva.

Electrocardiograma

Un electrocardiograma, que también se denomina ECG, es una prueba sencilla e indolora que detecta y registra la actividad eléctrica del corazón. Un ECG puede mostrar la velocidad a la que late el corazón, si el ritmo de los latidos es estable o irregular, y la fuerza y la sincronización de los impulsos eléctricos al pasar por cada parte del corazón. Es posible que le hagan un ECG como parte de un examen de rutina para detectar una enfermedad cardíaca.

Un ECG se puede hacer en el consultorio de un médico, en una clínica ambulatoria, en un hospital antes de una cirugía importante o como parte de una prueba de esfuerzo. Para realizarlo, deberá estar recostado sin moverse en una camilla. Un enfermero o técnico le conectará hasta 12 electrodos en la piel del pecho, los brazos y las piernas. Tal vez deban afeitarle la piel para que los electrodos se adhieran. Los electrodos se conectan mediante cables a una máquina que registra la actividad eléctrica del corazón en papel cuadriculado o en una computadora. Después de la prueba, le sacarán los electrodos.

Un ECG no tiene riesgos importantes. Los ECG no emiten descargas eléctricas. Es posible que tenga una erupción leve en la zona en la que le conectaron los electrodos a la piel. Esa erupción suele desaparecer sola sin necesidad de tratamiento.

Estudios por imágenes del corazón

El médico puede pedir un estudio por imágenes del corazón para obtener imágenes del corazón y ver si hay problemas con el flujo de sangre en el corazón o las arterias coronarias. A continuación, se dan algunos ejemplos de estudios por imágenes del corazón que se usan para diagnosticar aterosclerosis.

• La angiografía es un tipo especial de radiografía en el que se emplea un tinte. Ese procedimiento puede usarse para revisar las arterias del corazón, el cuello, el cerebro u otras zonas del cuerpo.
• La RM cardíaca (resonancia magnética cardíaca) detecta daños en el tejido o problemas del flujo de sangre en el corazón o las arterias coronarias. La RM cardíaca puede ayudar a explicar los resultados de otros estudios por imágenes, como las radiografías de tórax y las TC.
• La tomografía por emisión de positrones (PET) cardíaca evalúa el flujo de sangre por los vasos cardíacos pequeños del corazón. Se trata de un tipo de exploración nuclear del corazón que puede diagnosticar enfermedad coronaria microvascular.
• La angiografía coronaria guiada por tomografía computarizada (TC) muestra el interior de las arterias coronarias y puede reemplazar un cateterismo cardíaco, que es invasivo. Se trata de un estudio por imágenes no invasivo que emplea la exploración por TC.

Exploración de calcio coronario

Una exploración de calcio coronario es una TC del corazón que mide la cantidad de calcio que hay en las paredes de las arterias coronarias. La acumulación de calcio, o calcificaciones, es un signo de aterosclerosis o de miocardiopatía isquémica.

Una exploración de calcio coronario puede hacerse en un centro médico de estudios por imágenes o en un hospital. En la prueba no se usa tinte de contraste y su duración es de unos 10 a 15 minutos. En una exploración de calcio coronario se emplea un escáner especial, como un aparato de TC de haz de electrones o de TC multidetector (TCMD). Un aparato de TCMD es mucho más rápido que un escáner de TC y obtiene imágenes de alta calidad del corazón latiendo. Mediante una exploración de calcio coronario se determina un puntaje Agatston que refleja la cantidad de calcio presente en las arterias coronarias. Un puntaje de cero es normal. En general, cuanto más alto es el puntaje, más probable es que tenga enfermedad cardíaca. Si su puntaje es alto, el médico puede recomendar que se realicen más pruebas.

Una exploración de calcio coronario tiene pocos riesgos. Hay un leve riesgo de cáncer, en especial en personas menores de 40 años. Sin embargo, la cantidad de radiación de una prueba es similar a la cantidad de radiación a la que estamos expuestos naturalmente en un año. Coméntele al médico y a los técnicos que realicen la prueba si está embarazada o podría estarlo.

Pruebas de esfuerzo

Una prueba de esfuerzo mide la salud del corazón y cómo funciona cuando se somete a esfuerzo físico. Algunos problemas cardíacos son más fáciles de identificar cuando el corazón está trabajando duro para bombear sangre por todo el cuerpo, por ejemplo, como ocurre al hacer ejercicio.

La prueba de esfuerzo puede hacerse en el consultorio del médico o en un hospital. Por lo general, la prueba incluye un ejercicio físico como caminar en una cinta caminadora o montar una bicicleta fija. Si usted no puede hacer ejercicio, el médico le dará un medicamento que hace que el corazón trabaje más y acelera los latidos, como si estuviera haciendo ejercicio. Tal vez el médico le indique que no tome algunos de sus medicamentos recetados o que evite el café, el té o cualquier bebida con cafeína el día de la prueba, porque pueden influir en los resultados. El médico le indicará que use ropa y calzado cómodos para la prueba.

Prueba de índice tobillo-brazo (ABI)

Las pruebas de índice tobillo-brazo (ABI) se usan para diagnosticar enfermedad arterial periférica. En esta prueba indolora, se compara la presión arterial del tobillo y del brazo mediante un manguito de presión arterial y un dispositivo de ultrasonido .