Investigaciones sobre el SDRA

Muchos de los estándares que los hospitales emplean en la actualidad para tratar el SDRA mostraron su potencial por primera vez en estudios que llevó a cabo la Red de ensayos clínicos sobre el SDRA (ARDSNet), (en inglés) que el NHLBI lanzó en 1994. Más de 5,000 pacientes participaron en estudios de la ARDSNet a lo largo de 20 años, y ayudaron a evaluar numerosos enfoques de tratamiento con ventiladores —que suministran oxígeno extra por las vías respiratorias— y también con corticosteroides y otros medicamentos.

Los investigadores de la ARDSNet hallaron que los pacientes sufrían menos daño pulmonar cuando los ventiladores se configuraban para bombear menos aire a los pulmones que lo que los médicos habían considerado médicamente necesario. En consecuencia, aumentó la supervivencia entre pacientes con SDRA, y el nuevo enfoque se transformó en la práctica estándar para el tratamiento de la afección. En otro estudio de la ARDSNet se definieron las mejores prácticas parala cantidad de líquido que necesitan los pacientes con SDRA durante el tratamiento. Gracias a eso, las personas con SDRA que llegan a la unidad de cuidados intensivos por una lesión pulmonar ahora pasan menos tiempo con ventilación mecánica.

Nuestra División de Enfermedades Pulmonares, (en inglés) que incluye la Rama de Biología y Enfermedades Pulmonares, (en inglés) supervisa buena parte de las investigaciones sobre SDRA que financiamos y nos ayuda a comprender otras afecciones.

Investigaciones sobre la COVID-19 y el SDRA

Los pacientes con enfermedad grave por la COVID-19 suelen tener SDRA; por tanto, en 2020, muchos investigadores del SDRA rápidamente concentraron su atención en las investigaciones relacionadas con la pandemia. Evaluaron medicamentos existentes, como la hidroxicloroquina, para ver si alguno servía para tratar la COVID-19. También investigaron la recuperación a largo plazo (en inglés) de la enfermedad en los pacientes. Otras iniciativas son:

• 

  NOTICIAS DEL NHLBI

  Vea más información sobre las iniciativas para evaluar tratamientos existentes de nuevas maneras: La hidroxicloroquina no beneficia a los adultos hospitalizados con COVID-19. (en inglés)

  estudios sobre medicamentos: el Estudio de cuidados críticos ACTIV-3, (en inglés) que explora combinaciones de medicamentos para mejorar el tratamiento del SDRA como consecuencia de la COVID-19;
• Vea de qué manera la COVID-19 afecta los pulmones. (en inglés)

  Vea más información acerca de investigaciones del NHLBI sobre la COVID-19 y el SDRA (en inglés) en NIH RePORTER.

  células madre: en ensayos clínicos se evaluará la seguridad y la eficacia de un nuevo tratamiento con células madre (en inglés) —destinado a controlar los efectos de los glóbulos blancos hiperactivos— en un pequeño grupo de pacientes con SDRA moderado o grave.

Comprender la inflamación pulmonar

La infección —por gripe o neumonía, por ejemplo— es una de las principales causas de SDRA. Al estudiar afecciones que se desarrollan a partir de una infección, los investigadores pueden comprender mejor el SDRA. Pueden aprender sobre los patrones básicos que ocurren cuando una infección crece en el cuerpo y se instala la inflamación, y también qué ocurre mientras el cuerpo combate la infección y empieza a sanar. El NHLBI apoya investigaciones sobre esos patrones básicos de biología inmunitaria y sobre la forma en que esos patrones podrían brindar oportunidades de tratamiento.

• Neumonía: Los investigadores están estudiando la recuperación de la neumonía (en inglés) para comprender de qué forma el pulmón controla la inflamación después de una infección y comienza el proceso de curación.
• Respuestas inmunitarias: Los investigadores esperan evaluar un nuevo modelo (en inglés) para comprender de qué forma el SDRA podría suprimir el sistema inmunitario de algunas personas, en lugar de activar un estado de hiperactividad, como parece hacer en la mayoría. Desde hace mucho tiempo los estudios muestran que las personas con SDRA tienen un marcado aumento de la inflamación, pero esta investigación actual hace un seguimiento de la evidencia que muestra que algunas personas con SDRA tal vez tengan el patrón opuesto.
• Tratamientos celulares: En un estudio de células inmunitarias llamadas macrófagos se está analizando el rol que dichas células podrían tener en el control de la inflamación. La investigación de ese rol (en inglés) podría llevar a modos en que se podrían usar los macrófagos en tratamientos para el SDRA.

Vea más información sobre esos estudios y otras investigaciones sobre el SDRA (en inglés) del NHLBI en NIH RePORTER.

Personalización de los tratamientos para el SDRA

Las investigaciones están aportando a los científicos pistas acerca de las diferencias entre las personas que tienen SDRA. En función de esos hallazgos, los investigadores pueden aprender cómo diseñar tratamientos específicos que tengan en cuenta esas diferencias. Algunos de los estudios de los que los investigadores esperan obtener aclaraciones importantes son:

• Diferentes niveles de inflamación: Clasificación de las personas en grupos con niveles más altos y más bajos de inflamación. (en inglés) Algunos investigadores creen que determinados tratamientos que no funcionaron cuando se evaluaron en un grupo diversos de pacientes podrían funcionar en un subgrupo o en otro, y este estudio es un ejemplo de la iniciativa para evaluar esa hipótesis. Los investigadores esperan que este estudio les sirva para comprender mejor la enfermedad y, algún día, permitir que los médicos escojan tratamientos más precisos.
• Los niños y el SDRA: Desarrollo de herramientas (en inglés) destinadas a ayudar a los investigadores a predecir qué niños con SDRA responderán mejor al tratamiento. Los investigadores también están evaluando enfoques terapéuticos para esos niños. El Ensayo clínico pediátrico sobre ventilación en posición prona o por oscilación (PROSpect) (en inglés) está analizando distintos tipos de ventilación y también si los niños se recuperan antes mientras están acostados boca arriba o boca abajo, por ejemplo. Los investigadores esperan que los hallazgos den a los médicos mejor información acerca de las mejores prácticas para la atención de niños con SDRA.
• Terapias con ventilador: Exploración del modo en que las personas con SDRA que necesitan ventilación mecánica podrían beneficiarse de una configuración personalizada del ventilador. Específicamente, los investigadores están analizando maneras de usar las imágenes (en inglés) del pulmón obtenidas mediante tomografía computarizada (TC) para detectar una sobrecarga del tejido pulmonar a causa del uso de ventiladores. Esperan aprender a personalizar la configuración para prevenir el daño pulmonar.

Nuevos tratamientos para el SDRA

A pesar de numerosos intentos realizados a lo largo de los años, los investigadores han tenido dificultades para hallar una manera eficaz de prevenir o tratar el SDRA. El NHLBI sigue invirtiendo en nuevos enfoques que parecen prometedores para los pacientes.

• Medicamentos: En un ensayo clínico previsto, se evaluará una combinación de fármacos inhalados (en inglés) para prevenir el desarrollo del SDRA.
• Tratamientos celulares: En un estudio se está analizando el implante de células pulmonares sanas (en inglés) en el cuerpo para ayudar a reparar los alveolos, es decir, los diminutos sacos de aire de los pulmones, que se llenan de líquido en las personas que tienen SDRA.

Vea más información acerca de las investigaciones sobre el SDRA (en inglés) del NHLBI en NIH RePORTER.

Nuestra División de Investigación Interna, (en inglés) que incluye investigadores de la Rama Pulmonar, (en inglés) lleva a cabo investigaciones sobre afecciones que podrían llevar al desarrollo de SDRA.

• Un legado de ARDSNet es la Red de ensayos clínicos de Prevención y tratamiento temprano de la lesión pulmonar aguda (PETAL) (en inglés), establecida en 2014. Un estudio de PETAL (en inglés) mostró que administrar a los pacientes un relajante muscular e inducir un sueño profundo para permitir que el cuerpo descansara y se reparara no tuvo ninguna ventaja respecto de la sedación leve sin un relajante muscular en pacientes con SDRA moderado y grave. Los investigadores de PETAL también están examinando el impacto financiero del tratamiento del SDRA (en inglés). En 2020, como parte de las respuestas de investigación del NHLBI a la pandemia por COVID-19, investigadores que participaron en la Red PETAL rápidamente se volcaron a la evaluación de tratamientos candidatos (en inglés) como parte de la Red colaborativa de redes para evaluar la COVID-19 y estrategias terapéuticas (CONNECTS). (en inglés)
• El NHLBI ha dado forma al progreso de las investigaciones sobre el SDRA y su tratamiento mediante la identificación y el apoyo de investigaciones que pueden tener un impacto considerable. Por ejemplo, en 2009 hubo una reunión de expertos para el taller Investigación clínica en la lesión pulmonar aguda y el síndrome de dificultad respiratoria aguda (en inglés), y estos recomendaron priorizar estudios más grandes que pudieran ayudar a los médicos a tomar decisiones sobre el tratamiento. Esa reunión contribuyó a establecer la red PETAL. Además, el Programa de implementación para pacientes hospitalizados (en inglés) se elaboró en función de las recomendaciones del Taller sobre ciencia de la implementación en cuidados críticos (en inglés) de 2016 del NHLBI. Otros talleres, dictados en 2018 (en inglés) y 2019, (en inglés) contribuyeron, en parte, al desarrollo del Programa sobre SDRA, neumonía y sepsis (APS). (en inglés)