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Bronquiectasia ¿Qué es la bronquiectasia?
La bronquiectasia es una enfermedad que se produce cuando los conductos que transportan el aire hacia dentro y hacia fuera de los pulmones se dañan, lo que provoca que se ensanchen y se aflojen y aparezcan cicatrices. Estos conductos se denominan vías respiratorias.
Aunque se desconoce la causa de la bronquiectasia, esta enfermedad suele ser el resultado de una infección u otra afección que daña las paredes de las vías respiratorias o impide que estas eliminen la mucosidad que producen.
Las vías respiratorias lesionadas pierden lentamente la capacidad de eliminar la , una sustancia espesa que elimina los gérmenes, el polvo y otras partículas diminutas del aire que respiramos. Esta acumulación de mucosidad crea un entorno en el que las dañinas pueden crecer con mayor facilidad, lo que provoca brotes repetidosde infecciones pulmonares graves.
Las vías respiratorias dañadas y las infecciones pueden convertirse en un círculo vicioso. Cada infección provoca más daños en las vías respiratorias. Con el tiempo, pierden la capacidad de introducir y expulsar el aire. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes. Cuanto antes empiece su proveedor de atención médica a tratar la bronquiectasia y cualquier afección subyacente que la esté causando, mayores serán las posibilidades de prevenir más daños en los pulmones.
La bronquiectasia puede afectar a una sección de un pulmón o a muchas secciones de ambos pulmones. Suele presentarse junto con otras afecciones pulmonares. En niños, suele aparecer con fibrosis quística (en inglés) —en entre el 50 % y el 75 % de los niños al llegar a una edad de entre tres y cinco años— y discinesia ciliar primaria (en inglés) —en hasta el 26% de los niños—. En adultos, puede aparecer con afecciones del sistema inmunitario, como la inmunodeficiencia común variable (en inglés) —en torno al 53 % de las veces—. También puede presentarse en adultos junto con otras afecciones pulmonares, como la EPOC grave —entre el 35 % y el 50 % de las veces— y el asma grave —entre el 25 % y el 40 % de las veces—. Puede producirse también con muchas otras afecciones. Cuando estas afecciones aparecen, la bronquiectasia puede causar graves problemas de salud, como insuficiencia respiratoria, neumotórax (colapso del pulmón) e insuficiencia cardíaca (en inglés).
Actualmente, la bronquiectasia no tiene cura. Sin embargo, la mayoría de las personas pueden disfrutar de una buena calidad de vida y controlar la afección con un tratamiento escalonado (en inglés), que incluye despejar los pulmones, hacer ejercicio y tomar medidas para reducir las probabilidades de infección pulmonar.
