Endoprótesis (stents) ¿Qué son las endoprótesis?

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Una endoprótesis, o stent, es un pequeño tubo de malla que generalmente se utiliza para mantener abiertos conductos del cuerpo, como vasos sanguíneos débiles o estrechados. Las endoprótesis se utilizan a menudo para tratar el estrechamiento de las arterias coronarias, que proporcionan al corazón sangre rica en oxígeno. Las endoprótesis también pueden ayudar a tratar un aneurisma, que es un bulto en la pared de una arteria, así como el estrechamiento de las vías respiratorias en los pulmones.

La colocación de un stent es un procedimiento mínimamente invasivo, lo que significa que no requiere abrir una gran incisión en el cuerpo y no se considera una operación compleja. Sin embargo, antes de la colocación, es posible que necesite ciertas pruebas o algunos medicamentos para prepararse para la intervención. Las endoprótesis pueden estar hechas de malla metálica, tela, silicona o combinaciones de materiales. Las endoprótesis para las arterias coronarias suelen estar hechas de malla metálica y, en ocasiones, se recubren con otro material. Los stent de tela, o endoprótesis recubiertas, se utilizan en arterias más grandes, como la aorta. Las endoprótesis que se utilizan en las vías respiratorias de los pulmones suelen estar hechas de silicona.

Después de recibir un stent, y dependiendo de su ubicación en el cuerpo, es posible que necesite tomar ciertos medicamentos, como aspirina y otros antiagregantes plaquetarios que evitan que la sangre forme coágulos. Su proveedor de atención médica podría recomendarle tomar estos medicamentos durante un año o más después de colocarse una endoprótesis arterial para prevenir complicaciones. Los problemas más comunes son que el stent quede obstruido, que se forme un coágulo de sangre en una endoprótesis arterial o que un stent colocado en las vías respiratorias se desplace fuera de su sitio.

Las endoprótesis tienen diferentes propósitos. Los materiales utilizados en los stent dependen del lugar del cuerpo donde se colocarán.

Endoprótesis para vías respiratorias

Algunos stent se utilizan en los pulmones. Las endoprótesis para las vías respiratorias suelen ser temporales.

• Las endoprótesis metálicas están hechas de metal desnudo o recubierto con otro material, como silicona. Pueden ser difíciles de extraer de las vías respiratorias, por lo que no son comunes.
• Las endoprótesis de silicona están hechas de un material que se puede moldear para ajustarse a una forma determinada. Son más comunes porque son fáciles de insertar y extraer. Algunas endoprótesis de silicona se fabrican con impresoras 3D y pueden personalizarse para cada persona.

Endoprótesis para aneurismas de aorta

Los stent recubiertos se utilizan para tratar los aneurismas de aorta. La endoprótesis recubierta suele ser un tubo de poliéster a prueba de fugas con una malla metálica debajo. Las endoprótesis recubiertas se utilizan en grandes arterias, como la aorta, y proporcionan un canal estable para que fluya la sangre.

Endoprótesis para arterias coronarias y carótidas

Algunos stent se fabrican específicamente para las arterias coronarias o las carótidas.

• Las endoprótesis de metal desnudo son simples tubos de malla metálica que se pueden utilizar tanto en las arterias coronarias como en las carótidas.
• Las endoprótesis medicadas o liberadoras de fármacos son el tipo más común de stent para las arterias coronarias. Habitualmente, estas endoprótesis tienen una estructura de malla metálica y otra capa que recubre el metal. La capa exterior está bañada en un medicamento que se libera poco a poco para evitar que la arteria se estreche nuevamente. Los diferentes tipos de endoprótesis medicadas están recubiertos con distintos fármacos. A veces, la capa exterior es biodegradable, lo que significa que se disuelve con el tiempo, dejando solo la parte metálica del stent en la arteria.