¿Quiénes corren el riesgo de sufrir asma?

El asma afecta a personas de todas las edades, pero por lo general comienza en la infancia. En los Estados Unidos hay más de 22 millones de personas con asma comprobada. Casi 6 millones de estas personas son niños.

Los niños pequeños que tienen episodios frecuentes de sibilancias cuando sufren infecciones respiratorias y que además presentan otros factores de riesgo determinados tienen más probabilidades de presentar asma que dure hasta después de los 6 años. Entre estos factores de riesgo están: tener alergias, sufrir eccema —una enfermedad alérgica de la piel— o que el padre o la madre tenga asma.

Entre los niños hay más varones que niñas con asma. Sin embargo, entre los adultos hay más mujeres que hombres con asma. No se sabe con certeza si el sexo y las hormonas sexuales tienen que ver con las causas del asma.

La mayoría de las personas que tienen asma tienen también alergias.

Algunas personas presentan asma debido a la exposición a ciertos irritantes químicos o polvos industriales en el trabajo. Esto se conoce como asma ocupacional.